En la mayoría de las reacciones químicas lo que interesa es acelerar las transformaciones,por ejemplo,en la fabricación de productos industriales;aunque en algunos casos el propósito es retardar una reacción,como la corrosión del hierro,la descomposición de alimentos,etcétera.
Por lo anterior,es muy importante saber cómo ocurren las reacciones químicas y los factores que afectan la velocidad de reacción.
La parte de la química que estudia la velocidad de las reacciones se llama cinética química y la velocidad de una reacción se define como la cantidad de uno de los reactivos que se transforma por unidad de tiempo,o bien la cantidad de uno de los productos que se forma por unidad de tiempo.